19 janvier 2000 - Institut de France

Remise du Prix Botiaux-Dulac à des communautés rurales sénégalaises

Au Sénégal, en 1988, le Regroupement des Femmes de Popenguine pour la Protection de la Nature (RFPPN) entreprenait de restaurer le couvert végétal d'une ancienne forêt classée qui, bien que rasée durant les années de sécheresse, avait été érigée en Réserve naturelle pour la protection d'un site d'hivernage d'oiseaux migrateurs. Nul ne savait encore que leur initiative dépasserait toutes les espérances.
Patiemment, des années durant, elles plantèrent des arbres. Tant et plus que, dix ans plus tard, le ministère de l'Environnement leur confia la gestion de l'aire protégée. Cette responsabilité les incita à prendre des mesures afin que leurs efforts ne se trouvent pas ruinés, dans un avenir plus ou moins lointain, lors de nouvelles vagues de sécheresse.
Après avoir entraîné les femmes des sept autres villages périphériques de la Réserve, elles conçurent un programme de développement durable exemplaire dans le cadre de l'Espace naturel communautaire Kër Cupaam qui englobe la Réserve et les terroirs villageois alentour. Aujourd'hui, un Centre de formation leur permet de partager leur expérience avec d'autres groupements féminins du Sénégal et des pays voisins.

Que des populations prennent ainsi en charge la gestion de leur patrimoine naturel montre qu'il existe une alternative aux mises en défens administratives, trop souvent considérées comme une spoliation par les communautés locales.
Le modèle réalisé par les " Mères-Nature de Kër Cupaam " trouva rapidement une application à Yoff, situé à proximité immédiate de l'aéroport de Dakar. Malgré ce voisinage, le village sut toujours résister à l'envahissement du tourisme international, alors que Ngor, tout proche, accueille hôtels, restaurants et casinos. Chacune des agglomérations possède une île à quelques centaines de mètres du rivage. Celle de Ngor est entièrement construite, tandis que celle de Yoff, demeure des génies traditionnels, est restée vierge. Afin de sauvegarder leur patrimoine culturel, la concertation entre les chefs coutumiers et religieux, les acteurs socio-économiques et la municipalité aboutit à un consensus qui fit de l'île Teunguène la toute première Aire du Patrimoine communautaire et une nouvelle catégorie d'aires protégées à laquelle s'intéresse, à la fois, l'UICN (Union mondiale pour la Nature) et l'UNESCO. Désormais, le sanctuaire de Yoff est préservé des convoitises foncières tandis que les sternes, naguère persécutées, y font escale en toute quiétude.
Les villages riverains de la lagune de la Somone avaient les mêmes inquiétudes. La mangrove y avait été largement détruite, mais l'Espace naturel communautaire Kër Cupaam n'en étant pas éloigné, les enfants des femmes de Kër Cupaam la replantent en palétuviers depuis quatre ans, avec la même patience que leurs mères. Déjà, plus de 50 ha ont été régénérés. La faune marine, qui avait en grande partie disparu, s'est reconstituée pour le plus grand bonheur des pêcheurs et des oiseaux aquatiques.

Filles de Kër Cupaam, les Aires du Patrimoine communautaire sont appelées à se développer hors des frontières du Sénégal. Une dizaine de pays d'Afrique de l'Ouest se sont déclarés prêts à en adopter les principes fondateurs dont une conférence internationale placée sous sous l'égide de l'UNESCO devrait, prochainement, en fixer les bases juridiques.

CONTACTS

Seydina Issa Sylla - Wetlands International - BP 8060 Dakar-Yoff - Sénegal
Tél. : 00 221 820 64 78 - Fax : 00 221 820 64 79

Jean Larivière - Fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l'Homme - 52 boulevard Malesherbes - 75008 Paris - France
Tél. 00 33 (0)1 44 90 83 09 - Fax : 00 33 (0)1 44 90 83 19

Fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l'Homme.

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Avec le soutien d'Électricité de France, L'Oréal et Monoprix