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SUR LA PISTE DE LA BIODIVERSITÉ : ENJEU ÉCONOMIQUE
INTRODUCTION
Depuis les premières domestications, l'homme a utilisé de manière empirique les lois de la sélection naturelle et obtenu des plantes et animaux de plus en plus performants. Depuis quelques années, les biotechnologies ont évalué considérablement avec la fabrication d'OGM (organismes génétiquement modifiés). Le pouvoir de l'homme sur la matière vivante peut-il être sans limites ?
OBJECTIFS
• Comprendre les liens existant entre espèces sauvages et variétés domestiques.
• Comprendre que la nature est un formidable réservoir de gènes.
• Prendre conscience de la notion de risque biologique, de la nécessité de l’évaluation de ces risques et, dans le doute, de l’application du principe de précaution.
• Percevoir la différence de vitesse des processus d’évolution naturelle et de ceux de la sélection dirigée.
• Réfléchir sur le “pouvoir” acquis par l’homme grâce à sa technologie.
NOTIONS-CLÉS
Sélection, Génie génétique, Barrière d’espèce, Risque biologique, Organisme Génétiquement Modifié (OGM).
1. LA NATURE FRAGILISÉE
• Caractériser un espace naturel (forêt, prairie, marécage, friche) : décrire les couleurs, les lignes, les formes, l’espace, les impressions d’ensemble. Détailler le fonctionnement d’un écosystème donné (cf. "enjeu écologique").
• Relever une modification importante d’un milieu naturel et les adaptations conséquentes des espèces l’occupant. Par quel signe se caractérise-t-elle (terre craquelée, asphalte fendu) ? Donner un exemple de réponse (plumage d’hiver).
• Rechercher dans quelle mesure, depuis les années 60, les changements socio-économiques (nombre et superficie des exploitations, techniques, productions, utilisation de produits chimiques, irrigation) ont altéré l’ensemble de la diversité biologique des espèces domestiquées. Quelles en sont les conséquences des points de vue génétique et culturel ?
• Rechercher les menaces qui pèsent sur les espèces sauvages de votre région : directes (surexploitation, pression de chasse et de cueillette), indirectes (extension des zones urbaines, impact de la pollution, diminution de la superficie des zones humides, introduction d’espèces étrangères, désertification, banalisation des milieux).
• Observer une carte des foyers d’origine des principales plantes cultivées. Quelles sont les zones les plus riches en biodiversité ? Comment peut-on conserver gènes, graines, plantes, boutures ou cultures de tissu ?
2. PERTE DE BIODIVERSITÉ
• Recenser des activités agricoles et agro-alimentaires (types de culture et d’élevage, modes de fabrication des aliments, etc.). Identifier les produits, naturels ou non, utilisés pour les productions agricoles.
• Observer l’étalage de fruits et légumes d’une grande surface ou d’un marché : quelle impression d’ensemble en retirez-vous ? Dénombrer les variétés vendues. Diffèrent-elles au cours des saisons ? D’un point de vente à l’autre ?
• Rechercher les changements intervenus dans la biodiversité au cours des ères géologiques et leurs origines (changements climatiques, éruptions volcaniques). Rechercher, dans des articles traitant du réchauffement global ou de l’effet de serre, les effets probables sur la biodiversité. Qu’est-ce qui rend le changement climatique actuel différent des changements passés ?
• Recenser les changements culturels et technologiques qui ont eu lieu depuis le XVIIIe siècle dans différentes parties du monde et les caractériser en termes de type (déforestation, plantations, agriculture industrialisée, réduction des famines, etc.). Évaluer leurs impacts sur la biodiversité et discuter les avantages (coût, rentabilité,...) et les risques (érosion génétique, conséquences pour les générations futures,...) qu’ils ont amenés.
3. GÉNIE GÉNÉTIQUE ET ÉVOLUTION
• Analyser les grandes théories des mécanismes d’évolution du vivant : celles de Lamarck, Darwin, Mendel, le néodarwinisme, etc.
• Définir le génome, le code génétique, étudier le fonctionnement des gènes (codage, ADN, duplication, mitose, transmission héréditaire, méiose, etc.) et rechercher les possibilités de transfert des informations génétiques d’un individu vers un autre.
• Identifier des exemples d’OGM (organisme génétiquement modifié). Pourquoi peut-on dire qu’on a franchi la barrière entre espèces ? Qu’est-ce qui différencie les mécanismes de la sélection naturelle de ceux utilisés dans les techniques des sélections dirigées et en particulier du génie génétique ? Quels sont les risques encourus (pollution génétique, risque technologique, alimentation, santé,...) ? Quelles sont les potentialités de la modification des plantes par transgénèse pour les pays développés et pour les pays en développement ? Quelles conditions faut-il respecter pour les uns et les autres ? Rechercher les implications au plan économique, social, culturel.
• Rechercher dans quels cas et comment le principe de précaution est applicable dans le cadre du génie génétique au regard de l’environnement, de la population ou de la santé.
4. LA LÉGISLATION RELATIVE AUX BIOTECHNOLOGIES
• Rechercher l’état actuel des législations française, européenne et mondiale sur les utilisations des biotechnologies et, en particulier, sur la transgénèse.
Fiche extraite du Dossier Biodiversité |
