Le saviez-vous ?

La première représentation d'une embarcation à voiles date de quelques 4.000 ans avant J.C. Elle a été trouvée dans une tombe sumérienne à Eridu (Irak).  

La première grande exploration maritime remonterait à 1493 avant J.C., à l'initiative de la princesse Hatchepsut, épouse du pharaon d'Egype. Descendant la mer Rouge la côte orientale de l'Afrique à la recherche d'or, elle aurait atteint Zanzibar et peut-être même l’embouchure du fleuve Zalmbèse. 

Des navigateurs norvégiens et danois, les fameux Vikings, découvrent l'Islande entre 860 et 865 après J.C., puis le Groënland en 981 et autour de l'an 1000, plus loin encore vers l’ouest, une terre qu'ils appellent le Vinland, peutêtre Terre-Neuve ou l'Amérique. 

En 1492, Christophe Colomb croit toucher les Indes et découvre l'Amérique. Il nomme ses habitants les "Indiens" et rapporte en Europe un petit animal, le "cochon d'Inde". 

Le 10 août 1518, cinq navires et 265 hommes quittent Séville sous le commandement du portugais Hernando de Magallanes (Magellan). Mille quatre vingt quatre jours plus tard, un seul navire, le Victoria, portant 18 marins épuisés, commandés par le basque Juan Sebastian Elcano, revient à son point de départ après avoir réalisé le premier tour du monde.