Crise climatique : protéger les sols, une urgence selon le GIEC

Le changement climatique s’intensifie à mesure que nos ressources naturelles s’épuisent. Les effets du changement climatique sont visibles sur l’ensemble des écosystèmes : désertification accrue, stress hydrique, érosion accélérée. Ce dérèglement entraîne une cascade de conséquences du changement climatique sur la biodiversité et la sécurité alimentaire.

L’état des lieux chiffré du GIEC sur les impacts de l’usage des sols sur le climat est implacable.

Notre système agricole et alimentaire génère 1/3 des émissions de gaz à effet de serre mondiales, dont 50% des émissions de méthane proviennent de l’élevage :

• 23% des émissions de gaz à effet de serre mondiales proviennent de l’usage des sols par des activités humaines telles que les activités agricoles et forestières.
• 8% des émissions de gaz à effet de serre mondiales sont dues aux gaspillages et aux pertes de nourriture, qui représentent entre 25% et 30% de la production annuelle pour la consommation humaine. Ces gaspillages totalisent un coût de 1 000 milliards de dollars par an.
• Les activités humaines utilisent 70% des terres émergées.
• Les activités humaines utilisent 70% de l’eau douce de la planète.
• L'approvisionnement en huiles végétales et viande a plus que doublé depuis 1961 et l'approvisionnement en alimentation (calories per capita) a augmenté d'1/3.
• 2 milliards d’adultes sont en surpoids ou obèses.
• 820 millions de personnes souffrent de la faim.
• 500 millions de personnes vivent dans des zones touchées par la désertification.
• L’érosion des sols est en forte hausse, ainsi que la diminution de la matière organique des sols, ce qui entraîne une véritable stérilisation des terres.

La capacité de puits de carbone de la végétation et des sols remise en cause.

D’autre part, alors que la séquestration du carbone par la végétation ou les sols est perçue comme une solution phare pour lutter contre le dérèglement climatique, le rapport du GIEC nous interpelle. La capacité de puits de carbone des terres est en réalité difficile à déterminer. Ainsi, avec l’accentuation du dérèglement climatique, certaines forêts ou sols puits de carbone aujourd’hui, peuvent devenir émetteurs de CO2 demain. Cela serait déjà le cas, avec certaines forêts tropicales comme l’indique le journal Le Monde. 

Le GIEC avertit : la poursuite de la croissance démographique et de nos modèles socio-économiques actuels rendront la situation encore plus catastrophique.

¼ de nos des terres sont déjà dégradées par l’être humain. La façon dont nous produisons et nous mangeons contribue à la perte d’écosystèmes et au déclin de la biodiversité en plus de participer à la hausse des émissions de gaz à effet de serre. Cette dégradation des terres, nous rappelle le GIEC, réduit leur capacité à stocker du carbone, ce qui aggrave le dérèglement climatique et affecte négativement les rendements agricoles (déjà observé sur les cultures de maïs, blé ou encore betterave à sucre) et donc la sécurité alimentaire. Si l’on poursuit avec la croissance démographique et le système actuels, la hausse des émissions de gaz à effet de serre ne fera que s’aggraver.  

En retour, le dérèglement climatique amplifie la dégradation des sols par la hausse de l’intensité des précipitations, des inondations, de la fréquence et l’intensité des sécheresses, le stress thermique, les vents, l’élévation du niveau de la mer et l’action des vagues.

Pour répondre à cette crise climatique globale, le GIEC appelle à une transition écologique ambitieuse, fondée sur la protection environnementale et l’agriculture durable. Cela passe par des politiques publiques cohérentes, alignées avec un véritable plan de transition écologique pour préserver les terres, réduire les émissions et protéger la nature à long terme.

Les préconisations du GIEC : changer le système agricole et alimentaire mondial pour limiter l’emballement climatique et protéger nos vies. 

Le rapport préconise que les changements de politiques publiques et un « développement socio-économique permettant de mettre l’accent sur la durabilité» permettraient d’assurer un maintien du réchauffement climatique en dessous de 2°C par rapport à 1900 (seuil au-dessus duquel le risque d’emballement climatique est important). Cela correspond à des trajectoires de maitrîse de la croissance démographique, de réduction des inégalités, d'une meilleure nutrition et d'une diminution du gaspillage alimentaire.

Le rapport cible entre autres :

• D’en finir avec l’agriculture industrielle et de promouvoir un système agricole et forestier durable (agroécologique, agroforesterie, rotation de cultures, agriculture biologique, etc.).
• Se tourner vers des régimes alimentaires sains à base de plantes et de végétaux (végétariens et végétaliens) basés sur les céréales secondaires (orge, avoine, seigle, etc.), les légumineuses (pois, haricots, lentilles, etc.), les noix, les graines. 
• Stopper le gaspillage alimentaire (inclus la consommation au-dessus des besoins nutritifs).
• Assurer un usage optimal des terres, un évitement de la désertification, une conservation des écosystèmes (tels que les tourbières) et une restauration des sols fragiles. 
• Arbitrer entre l’usage des terres pour l’alimentation, le stockage de carbone via les forêts et la production d’énergie à partir de matière biologique. Le rapport souligne ainsi par exemple la faible utilité dans la lutte contre le dérèglement climatique des terres cultivées pour la bioénergie (biogaz, agrocarburants…). Cette utilisation des terres présente des risques pour la sécurité alimentaire, la biodiversité et la dégradation des terre.
• Protéger les populations indigènes et soutenir l’émancipation des femmes.
• Sécuriser le foncier pour protéger les terres de l’artificialisation par exemple.

La justice climatique impose également de repenser la manière dont nous exploitons nos ressources énergétiques. Une transition environnementale réussie devra concilier justice sociale, durabilité agricole et sobriété dans l’utilisation de chaque ressource énergétique pour garantir un avenir habitable pour tous.

Le temps n’est vraiment plus à la procrastination pour réduire les émissions de gaz à effet de serres, protéger notre sol et s’adapter au changement climatique. D’autant plus que « pour mettre en œuvre les recommandations de politiques publiques, il faut repenser en profondeur le financement des activités agro-sylvo-pastorales en le recentrant sur les pratiques favorisant l’environnement », rappelle Alain Karsenty, chercheur au CIRAD (Centre de coopération Internationale de recherche agronomique pour le développement) et membre du Conseil scientifique de la FNH.

Foire aux questions

Pourquoi le GIEC alerte-t-il sur l’état des sols ?

Comment le changement climatique affecte-t-il les terres agricoles ?

Quelles sont les conséquences du changement climatique sur la biodiversité ?

Comment la transition écologique peut-elle protéger les sols ?

Peut-on encore éviter l’effondrement climatique selon le GIEC ?

Pourquoi faut-il réduire les émissions liées à l’agriculture ?

Comment l’artificialisation des sols aggrave-t-elle le changement climatique ?

Quels liens entre protection de la nature et lutte contre le réchauffement du climat ?

Quelle place pour les énergies renouvelables dans ce contexte ?

Pourquoi l’agriculture durable est-elle une solution centrale ?